Letní čas vznikl z důvodu úspory elektrické energie, které by bylo jinak třeba pro večerní osvětleníProti běžnému času je posunutý o jednu hodinu dopředu. Zimní čas pak tuto odchylku vyrovnává. Zavedení letního času zabraňuje případným nesrovnalostem v dopravě, obchodě a podobných oblastech.

Letní čas je záležitostí zemí mírného pásma. Délka dne v tropických zemích v létě se od délky zimního dne neliší natolik, aby měl posun času smysl. Stejně tak nemá zavedení letního času smysl v polárních oblastech, kde trvá noc půl roku. Letní čas se zavádí ve všech evropských státech s výjimkou Islandu, Grónska a některých norských ostrovů, a to vždy ve stejnou hodinu stejného dne. Na jižní polokouli se zavádí letní čas v opačné části roku než u nás, neboť v době, kdy u nás vládne zima, u nich je léto.

K přechodům mezi časy dochází v České republice poslední neděli v říjnu (jedna hodina se odečte) a poslední neděli v březnu (jedna hodina se přičte). Letní čas přechází vždy ze 2:00 SEČ (středoevropského času) na 3:00 SELČ (středoevropského letního času). Změna času na zimní probíhá vždy ze 03:00 SELČ na 02:00 SEČ. Toto uspořádání platí od roku 1996.

Letní a zimní čas 2008Změna zimního času na letní: Ne: 30. Březen 2008, 2:00 -> 3:00 Změna letního času na zimní: Ne: 26. Říjen 2008, 3:00 -> 2:00 Zimní čas: 1. Leden 2008 - 29. Březen 2008 Letní čas: 30. Březen 2008 - 25. Říjen 2008 Zimní čas: 26. Říjen 2008 - 31. Prosinec 2008