Uhlí patří k významným energetickým zdrojům. Ve srovnání s ropou nebo zemním plynem je levné a spolehlivé. Uhlí je ovšem také významným znečišťovatelem ovzduší. Kolik uhlí spotřebováváme? Kde se těží? Vyřeší otázku znečišťování nové technologie?
Zvyšující se poptávka po energiích dělá z uhlí v některých světových regionech žádaný zdroj energie. Ve srovnání s ropou či zemním plynem je poměrně levnou a energeticky spolehlivou surovinou. Na druhé straně patří k "nejšpinavější" fosilním palivům. Podle WWF vzniká spalováním uhlí o 70 % více emisí CO2než při spalování zemního plynu. V letech 2000 až 2006 stoupla jeho světová spotřeba o 31 %.
Uhlí patří v Evropské unii k významným energetickým zdrojům; v roce 2007 spotřebovalo 27 členských států 455 mil. tun uhlí. Toto množství pokrylo zhruba pětinu energetických potřeb (40 % energetické spotřeby EU-27 tvoří ropa, 24 % zemní plyn, 18 % uhlí, 13 % jaderná energie a 5 % obnovitelné zdroje energie). Všechny země Evropy společně s Ruskem spotřebují 15 % světové spotřeby uhlí. V čele se nachází Severní Amerika s Čínou.
Podstatnou část na pokrytí energetických potřeb této suroviny si členské státy zajišťují z vlastních zdrojů. V EU nejvíce těží Polsko a Německo - společně až 2/3 produkce. Mezi významné uhelné producenty se řadí i Česká republika, Řecko, Španělsko a Velká Británie. Část uhlí musí EU dovážet - z Jihoafrické republiky, Kolumbie a Ukrajiny.
