Ovulace je období přibližně v polovině menstruačního cyklu, kdy dochází k uvolnění zralého vajíčka z vaječníku. Takto uvolněné vajíčko je připraveno k oplodnění, proto je důležité mít pohlavní styl těsně před a během doby, kdy žena ovuluje.

Vajíčko je obaleno vrstvami, které obsahují tzv. folikuly. Tyto folikuly produkují hormony estrogen a progesteron, díky kterým může u ženy probíhat menstruace, těhotenství a pozitivně působí i na další orgány. Pokud jsou zásoby folikolů vyčerpány, stává se žena neplodnou a vniká klimaktérium (nebo-li přechod). Obvykle kolem 50. roku věku ženy. Asi 40 – 90 dnů před menstruací se 10 – 20 folikolů oddělí a začnou růst a zrát. Jen jeden z těchto folikolů však roste dál, ostatní zanikají. Jestliže dozraje více folikolů, vzniká vícečetné těhotenství. 36 – 40 hodin před ovulací vajíčko dozraje a jakmile dosáhne hladina estrogenů určité výše, je spuštěna ovulace (asi po 18 hodinách).

Při ovulaci dochází k puknutí folikulu, dojde k vyplavení vajíčka, které se zachytí břišním ústím vejcovodu a pak se vajíčko pohybem řasinek posouvá směrem do dělohy. Po ovulaci z folikulu zbude blanka s výstelkou buněk, do kterých se ukládá žluté barvivo (lutein) a vytváří se žluté tělísko (corpus luteum). Toto žluté tělísko se vyvíjí v druhé polovině menstruačního cyklu a produkuje hormon progesteron. Pokud nedojde k oplodnění vajíčka, žluté tělísko zaniká a dojde k menstruaci. Dojde-li k oplodnění vajíčka produkuje žluté tělísko progesteron do 3. měsíce těhotenství. Bez ovulace se vajíčko neuvolní a žena nemůže otěhotnět. Zvýšit šanci na otěhotnění máte, pokud dobře znáte dobu své ovulace. Plánujete-li dítě, je důležité naplánovat pohlavní styk tři a méně dnů před ovulací, vajíčka mohou být oplodněna pouze do 24 hodin, pak odumírají.

Během menstruačního cyklu jsou dny, které jsou zaručeně plodné a dny zaručeně neplodné. Menstruační cyklus začíná prvním dnem menstruace a končí posledním dnem po menstruaci. Průměrně menstruační cyklus trvá 30 dní, v některých případech 25 – 35 dní. Plodné dny je období 3 dny před a 3 dny po ovulaci, v těchto dnech je zvýšená pravděpodobnost, že otěhotníte. Neplodné dny jsou spolehlivě před menstruací a mnohdy těsně po menstruaci – tedy 20. den až 28. den menstruačního cyklu.