Vánoce jsou svátky klidu a míru, kdy si užíváme pohodlí rodinného krbu a radujeme se z dárků, které nám darovali příbuzní a známí. A na to všechno dohlíží z patřičné výšky vánoční stromeček, který je typickým symbolem Vánoc. Možná ale budete překvapeni skutečností, že v Česku jde o poměrně novou tradici...

Vánoční stromek patří k Vánocům stejně neodmyslitelně jako k horám sníh, ale jeho historie je poměrně zajímavá a navíc posílená skutečností, že v Čechách má vánoční stromek, jakožto symbol Vánoc poměrně krátkou tradici. Jak jistě každý ví, vánoční stromek se upevňuje do podstavce a zdobí různými druhy ozdob a žároviček. V některých krajích se také zavěšoval nad štědrovečerní stůl ozdobený malý stromek, ovšem špičkou dolů.

Tradice zdobení stromku tak jak ji známe dnes pochází z německých měst. Zpočátku ovšem nebyl zdoben svícemi. Jedna z prvních zpráv o ozdobeném osvětleném stromku v místnosti je v brémské kronice z roku 1570. Nejdříve bychom jej našli v cechovních a řemeslnických domech. Do soukromých prostor začala tato populární zvyklost pronikat až v polovině 17. století. V 19. století opouští německé prostředí. Ujímá se nejprve ve městech, poté na venkově a většinou ho přijímají dříve protestanté nežli katolíci. Katolická církev považovala zpočátku zdobení stromů za pohanský zvyk. V podstatě ale nebyla daleko od pravdy, jelikož germánské kmeny prý tímto způsobem o zimních slunovratech uctívaly boha Wotana. Podobně i Keltové ozdobenými stromky či větvemi uctívali boha Slunce a jeho věčný život.

V Česku nemá vánoční stromek dlouhou tradici. Poprvé jej přichystal pro své přátele v roce 1812 ředitel pražského Stavovského divadla Jan Karel Liebich na svém libeňském zámečku. Nový zvyk se však začal prosazovat jen pozvolna, a to až ve 40. letech 19. století v bohatých pražských měšťanských rodinách. Na vánočních trzích se sice začaly prodávat z Německa dovezené umělé stromečky vyřezané z kartonu nebo tenkých prkének, ale kupující o ně nejevili příliš veliký zájem. Více se ujaly živé stromečky, smrčky, jedličky nebo májky ozdobené sladkým pečivem, perníkem a především ovocem – jablky nebo hruškami, mandlemi či rozinkami. Někdy kolem roku 1860 se na stromečku v Čechách poprvé rozsvítily lojové svíčky.