Soubory cookie jsou malé textové soubory, které některé webové stránky využívají pro ukládání informací o uživateli a jeho předvolbách do počítače uživatele. Některé webové stránky také používají soubory cookie k ukládání informací, které zajišťují konzistentní činnost mezi různými částmi webu, například formuláře, e shopy atd. Soubory cookie vám umožní přístup na web bez přihlášení pokud jste se již jednou přihlásili. A proto je otázkou zda některé weby nemohou tyto informace zneužít, nebo použít v neprospěch uživatele.
Jako cookie (anglicky koláček, oplatka, sušenka) se v protokolu HTTP označuje malé množství dat, která WWW server pošle prohlížeči, který je uloží na počítači uživatele. Při každé další návštěvě téhož serveru pak prohlížeč tato data posílá zpět serveru. Cookies běžně slouží k rozlišování jednotlivých uživatelů, ukládá se do nich obsah „nákupního košíku“ v elektronických obchodech, uživatelské předvolby apod. Myšlenku cookies navrhl v 90. letech Lou Montulli, tehdy pracující u firmy Netscape Communications. Název cookie – sušenka asociuje zvyklost ze Spojených států nebo Velké Británie nabídnout účastníkům určitého zájmového spolku nebo skupiny jejich oblíbenou sušenku pro vytvoření příjemnější atmosféry.
