Jestliže jste někdy navštívili italskou Florencii, jistě vám neunikla jedna z jejich výrazných památek, kterou je most Ponte Vecchio, jež má za sebou bohatou minulost. Je totiž jediným florentským mostem, který nacisté v roce 1944 nezničili během útěku před armádou Spojených států.

Florencií protéká řeka Arno a její nejužší místo překlenují mosty pravděpodobně již od dob Etrusků. V dávných dobách městem procházela důležitá cesta Via Cassia spojující Řím s hlavními městy severu. Mosty tak byly jedinou možností, jak se dostat přes řeku Arno na druhou stranu. Kvůli záplavám však musely být často obnovovány, přesto nápor nevydržely a nakonec byly povodněmi strženy úplně. Dnešní most byl postaven v roce 1345 a Florenťané mu dali jméno Ponte Vecchio, což v překladu znamená „starý most“. Museli jej totiž odlišit od sice mnohem staršího mostu Ponte alla Carraia z roku 1218, kterému však tehdy říkali Ponte Nuovo, tedy „nový most“.

O výstavbu mostu se zasloužil architekt Neri di Fioravante, který vytvořil elegantní stavbu se třemi oblouky. Dnes je Ponte Vecchio znám také jako „Most zlatníků“, protože na obou jeho stranách naleznete spoustu krámků a obchůdků, nejčastěji tedy se šperky. První obchůdky se zde začaly objevovat již ve 13. století, původně zde však byli obchodníci s rybami, koželuhové a řezníci, kterým řeka sloužila jako výborné smetiště, vyhazovali do ní veškerý odpad z výroby. Nad druhým obloukem uprostřed mostu bylo z toho důvodu otevřeno malé prostranství, kterým se mohlo smetí házet rovnou do řeky. Dnes už tato proluka naštěstí ke svému účelu neslouží, ale je z ní umožněn hezký pohled na řeku a ostatní okolní mosty.

V roce 1593 nechal velkovévoda Ferdinando I. z mostu vykázat všechny dosavadní obchodníky a nahradil je právě klenotníky a zlatníky. Asi 50 se jich usadilo v dřevěných obchůdcích, za které platili jednou tak velký pronájem. Zásluhou těchto krámků získal most svůj osobitý ráz. Nad stavbami krámků vede tzv. Vasariova chodba postavená na žádost Cosima I., který chtěl mít zastřešený a bezpečný průchod z náměstí Palazzo Vecchio do Palazzo Pitti na druhém břehu řeky Arno. Uprostřed mostu si můžete prohlédnout bustu jednoho z nejslavnějších florentských zlatníků, Benvenuta Celliniho, pochází z roku 1900 a je dílem sochaře Romanelliho.