Solární panel se skládá z jednotlivých solárních fotovoltaických článků. Tyto články jsou tvořeny z tenkých vrstev polovodičů a mají schopnost měnit sluneční záření na elektrickou energii. Můžeme si pořídit solární panely na výrobu elektřiny nebo dát přednost solárním kolektorům na ohřev vody. Na cesty či na chalupu jsou užitečné zejména přenosné 12 V fotovoltaické panely. Fotovoltaika je dnes již dostupná každému.

Přes 80% solárních článků se v současné době vyrábí z polovodičového materiálu – křemíku. Tento materiál se v tenké vrstvě napařuje na nosnou plochu. Destička dále prochází dalšími procesy a nakonec je na ní napařena antireflexní vrstva oxidu titanu, která zabarví článek do tmavomodra. Tato vrstva zajišťuje maximální průnik světla na polovodič. Jednotlivé články se poté spojují paralelně či sériově do větších panelů.

Měrnou jednotkou výkonu solárního článku je Watt peak, neboli jednotka špičkového výkonu solárního systému. Měření se provádí za optimalizovaných podmínek, které vyžadují optimální úhel dopadajícího světla a intenzitu slunečního záření. Ne vždy proto v provozu dosáhneme maximální udané hodnoty.

Přenosné solární panely 12 V jsou solární fotovoltaické panely, které se prodávají v různých stupních výkonu. Jsou určeny pro nabíjení mobilních telefonů, napájení rádia, svítilen, větráků a dalších menších spotřebičů. Jsou velmi kompaktní a užitečné tak budou zejména na cestách, na chatě, při kempování a podobně.