HCP vyjadřuje vyspělost amatérského hráče golfu. Velmi zjednodušeně je to číslo vyjadřující kolik ran nad normu (par hřiště) by měl hráč potřebovat k odehrání kola. Nicméně hráčův HCP se vždy přepočítává na konkrétní tzv. hrací HCP na jednotlivých hřištích. Navíc dnes se nepočítá jako počet ran, ale k výpočtu se používají tzv. Stablefordové body - viz detaily níže.
Nejvyšší možný HCP je 54 a čím je HCP nižší, tím je lepší. HCP se mění podle aktuálního herního skóre hráče a to směrem nahoru i dolů (výjimkou je HCP v rozmezí 37-54, ten se při dobrém výsledku pouze snižuje, nikdy se nezvyšuje).
Je důležité HCP získat, protože bez něj si může hrát jen na některých veřejných hřištích, kterých je v ČR velmi omezený počet. Na naprosté většině hřišť musí hráč mít HCP. A jak se HCP získá? Handicap hráč získá složením Zkoušky způsobilosti dříve známé pod jménem zelená karta u profesionálního trenéra. Tato zkouška hráče prověří nejen ve znalosti golfových pravidel, ale také na hřišti, kde musí uhrát určitý počet stablefordových bodů.
Hrací handicap se vypočítává z přesného HCP hráče na základě obtížnosti daného hřiště a je tedy pro každé hřiště jiný. Hráč s HCP 25 tak může na jednom hřišti mít hrací HCP 30 a na jiném např. 22. Tento výpočet se provádí z veličin vzešlých z normování hřiště - jde o tzv. Course Raiting (CR) a Slope Raiting (SR) hřiště, které definují obtížnost hřiště. V reálu je ale výpočet z těchto údajů dosti složitý, a proto jsou na stránkách české golfové federace (www.cgf.cz) nebo v recepci každého hřiště jednoduché tabulky udávající hrací handicap pro každého hráče na daném hřišti.
