Pestrobarevné skály Grand Canyonu zná dnes už snad každý. Jen málokdo však ví, že zdejší oblast byla vyhlášena národním parkem již v roce 1919 a řadí se tak vůbec k nejstarším národním parkům Spojených států.

Bezpochyby jeden z nejkrásnějších přírodních parků Severní Ameriky se rozprostírá na severozápadě státu Arizona, nedaleko hranic států Utah a Nevada. Každoročně sem přijíždí obdivovat tento zázračný výtvor přírody na pět milionů návštěvníků. Ale nelekejte se, místa je v Grand Canyonu dost pro všechny, vždyť plocha, na které se rozpíná, činí téměř 5 tisíc km2. Turisté sem jezdí zejména za červeno-hnědo-šedo-bílými skalními útvary, které se v závislosti na dopadu světla zjevují v různých odstínech. Vznikají tak neuvěřitelné pohledy, nad kterými zaplesá srdce nejednoho romantika. Sedmnáct set metrů hluboká a 450 km dlouhá strž, která místy dosahuje šířky až 30 km, je doslova mozaikou strmých stěn, postranních kaňonů, vyhlídkových plošin, roklí a chrámů.

Celým parkem protéká řeka Colorado, která pramení ve Skalistých horách a ústí do moře až ve vzdáleném Mexiku. Právě ta se po více než 6 milionů let prokousávala vrstvami usazených hornin a pomocí vlivu eroze se jí za tu dobu podařilo vytvořit doslova skvost přírody. Není divu, že Grand Canyon bývá velmi často zařazen i na neoficiální seznam Sedmi přírodních divů světa.

Nejčastěji návštěvníci přijíždějí na jižní okraj kaňonu. Ten je sice o něco nižší než jeho severní protějšek, ale jsou zde k dispozici ubytovací služby, turistické centrum i 3 D videoprojekce, při které si můžete vychutnat pohled na Grand Canyon z ptačí perspektivy. Nespornou výhodou 16 kilometrů vzdáleného severního okraje je pak menší počet turistů. Mezi severním a jižním okrajem se lze přepravit kyvadlovou dopravou. Z obou stran kaňonu vedou turistické stezky na jeho dno. Spustit se sem můžete jak po vlastních nohou, tak i v sedle mul či po vodě na raftech. Ať už se rozhodnete pro jakýkoliv způsob, vezměte si s sebou dostatek pitné vody, neboť případy úpalu a dehydratace organismu zde, bohužel, nejsou ojedinělé. Rozhodnete-li se na dně kaňonu přenocovat, je to možné, musíte však svůj záměr ohlásit správci parku.