Soubor .htaccess slouží k tomu, aby autor webu mohl sám (bez kontaktování správce serveru) upravit některé vlastnosti serveru svého hostingu. Tento soubor je prakticky pouze textový soubor a funguje na serverech s technologií Apache (většina současných serverů používá tento software).

Díky .htaccess si můžete nastavit vlastní chybovou stránku, která se zobrazí místo klasické 404 chyby. Také umí přesměrování stránek (ať už jednu a tu samou z verze s www. a bez www a naopak, nebo na úplně jinou stránku), zákaz přístupu z určitých IP adres (v případě nutnosti zablokování přístupů kvůli například spamu apod.).

Pro mě nejdůležitější funkce je možnost zprovoznit PHP scripty na statických HTML stránkách (tuto funkci využívám nejčastěji, protože svoje stránky "píši" v html). Soubor .htaccess má spoustu dalších využití, ale tyto jsou asi nejdůležitější.

PHP potřebuji kvůli tomu že většina společností o kterých jsem se zmiňoval v článku Jak monetizovat váš web pomocí prodeje odkazů potřebuje funkčnost PHP scriptů. Ale samozřejmě využívám PHP i jinak, například jeho funkci "include" nebo moje formuláře na komentáře jsou vytvořené pomocí PHP.