IP adresa slouží k identifikaci síťových zařízení připojených k síti. Takovýmto zařízením může být síťová karta, infračervený port aj. může se ale jednat i o virtuální zařízení. Jednodušeji a jasně: IP adresa je kód identifikující váš počítač v síti. V současnosti se k identifikaci stále ještě používá přesluhující IPv4, které je průběžně nahrazováno IPv6.

Ve verzi 4 je adresou 32bitové číslo, které zapisuje v desítkové soustavě po jednotlivých bajtech a odděluje tečkami. Takto se adresa dělí na tři části: adresu sítě | adresu podsítě | adresu počítače.

Adresu IP potřebujete zpravidla znát při různých operacích, kdy propojujete dva a více počítačů mezi sebou, například stačí když chcete hrát s kamarádem po síti hru, nasdílet si soubory nebo provést podobný úkon. V dnešní době už programů vyžadujících přímé zadání IP adresy uživatelem ubývá, to nic však nemění na tom, že je to běžně používaný údaj k identifikaci v síti.