Filmový snímek Ray z roku 2004 je hudební drama o geniálním muži, které divákovi dovolí na chvíli nahlédnout do zákulisí jazzové scény. Ray Charles byl nejen geniální jazzman, ale i průkopník soulu a fanda blues, či gospelů. A právě o těchto hudebních směrech se můžete dočíst na dalších řádcích, protože Ray Charles není jediný, kdo si zaslouží, aby se o něm vědělo…

Kořeny jazzu leží v afrických hudebních tradicích, které jsou spojeny s lidovým stylem evropských přistěhovalců. Jazz se vyvinul na přelomu 19. a 20. století v New Orleansu především díky pochodovým kapelám. Koncem 19. století navíc založil černošský hudebník Scott Joplin nový směr ragtime, což je specifický způsob klavírní hry, který byl největším krokem od tradiční černošské hudby k jazzu a výrazně ovlivnil další hudebníky. Za nejvýraznější osobnost jazzu je dodnes považován legendární trumpetista Louis Armstrong přezdívaný „Satchmo“. Když mu bylo devět let, začal hrát v pochodových kapelách a později se přestěhoval do Chicaga, kde ve 20. letech hudebně doprovázel císařovnu blues Bessii Smithovou. Stal se mezinárodně uznávaným nejen díky svému rozsahu, ale také díky charisma, kterým oslňoval. Bílému publiku přiblížil jazz mistr swingu Tommy Dorsey. Dnes je hodně populární jazz rock, jenž vznikl v 70. letech experimentováním s elektronickou hudbou (pod vlivem rockových idolů jako Jimi Hendrix).

Blues je nesrovnatelně klidnější než jazz, ale má podobné počátky. Blues se rozšířilo z chudé oblasti Mississippi na konci 19. století ze západoafrických spirituálů a pracovních písní. Potulní muzikanti je zpívali spíše pro radost a různé venkovské oblasti si vytvářeli různé styly. Prvním mezníkem v dějinách této muziky je vydání tradicionálů „otcem blues Handym“. Další velká hvězda se objevuje ve 30. letech a je jí již zmíněná Bessie Smithová spojovaná s Armstrongem. Bessie nahrála více než stovku klasických písní a stala se první velkou osobností blues. Pokud si chcete poslechnout bluesové klasiky, ale máte raději mužský hlas, pak je nejjistější sáhnout po deskách Huddie Ledbettera (Goodnight Irene), B.B.Kinga (How Blue Can You Get?) či Robetra Johnsona (Love in Vain) prezentujícího country blues. Nezpochybnitelnou bluesovou legendou je také kultovní kytarista Stevie Ray Vaughan.

Tento styl hudby je dnes asi nejpopulárnější z této trojice. Vznikl z afroamerických evangelií, tudíž není divu, že většina hudebníků, kteří se stali umělci, začínala a získávala praxi právě v kostelích. V 50. letech se objevuje na scéně první průkopník tohoto žánru, který omračuje dodnes posluchačstvo svým drsným hlasem a jemnou hrou na klavír. Řeč je samozřejmě o Ray Charlesovi, kterého následoval Sam Cooke s baladami či zpěvák Otis Redding.