Podle interní zprávy společnosti British Petroleum (BP) uniká z poškozeného vrtu do moře až 16 milionů litrů ropy. Vedení společnosti zpočátku připouštělo maximálně 3 miliony litrů ropy denně. Týmy amerických vědců hovoří o úniku v rozmezí pět až devět milionů litrů ropy. Snahy o úplné zastavení úniky ropy do vod Mexického zálivu jsou neúspěšné. Prvním neúspěšným pokusem byla snaha vrt zahrnout bahnem a zabetonovat. Společnost BP následně nasadila na poškozené místo zvon, který odčerpává ropu do připravených tankerů. Podle odhadů tato technika pojme až polovinu veškeré ropy. Vedení BP několikrát prohlásilo, že se únik podařilo zastavit. Americký prezident koncem května prodloužil zákaz na těžbu ropy ve velkých hloubkách o šest měsíců. Federální soud v New Orleans jeho rozhodnutí zrušil pro nedostatek důkazů, vláda se však chystá proti rozhodnutí soudu odvolat.
Plošina Deepwater Horizon explodovala 20.dubna a po dvou dnech neúspěšného hašení se potopila do moře. Od té doby uniká do zálivu poškozeným potrubím velké množství ropy. Zhruba týden po havárii platformy, po které je stále pohřešováno 12 dělníků, dorazila ropná skvrna k pobřeží USA. Nejvíce postiženým státem je Louisiana, kde ropa zasáhla i vzácné mokřady. Ty jsou domovem mnoha vzácných živočišných druhů. Zasaženo bylo i pobřeží států Alabama a Mississippi.