První pomoc je soubor skutečně jednoduchých a velice účelných opatření a úkonů na sebe navazujících, pomocí kterých je možné v případě náhle vzniklého akutního stavu, případně úrazu, zcela zabránit závažným zdravotním důsledkům a případně i smrti postiženého člověka. Zpravidla tak lze pomocí souborů první pomoci v mnoha situacích zachránit lidský život, zvláště v případech, kdy se jedná o život ohrožující akutní stav.

Pokud bychom měli hovořit o první pomoci jako celku, dalo by se říci, že první pomoc je tedy souborem opatření a jednoduchých zdravotnických výkonů, sloužících ke stabilizaci a záchraně lidského života v případech, kdy je postižený člověk obětí náhlého zhoršení zdravotního stavu (akutního stavu) nebo úrazu.

Jako akutní stav označujeme stav, vzniklý na základě náhle vzniklého onemocnění, často se mezi tyto stavy řadí například: akutní infarkt myokardu, mozková příhoda, náhlá příhoda břišní, kolapsový stav a další. V praxi bychom tedy mohli říci, že pokud hovoříme o akutním stavu, pak se tím myslí náhle vzniklé onemocnění, na jehož vzniku se nepodílel úrazový děj.

Jako úraz označujeme jakýkoliv stav, vzniklý na podkladě zranění, zpravidla se s úrazy setkáváme například v dopravě – při dopravních nehodách, při sportu a v domácnostech. V praxi bychom tedy mohli říci, že pokud hovoříme o úrazu, pak se tím myslí náhle vzniklý stav, na jehož vzniku se podílel úrazový děj.