Návrhový vzor visitor umožňuje pro danou skupinu tříd dynamicky definovat nové operace, aniž by bylo nutné tyto třídy jakkoliv modifikovat. Visitor řadíme mezi vzory chování (behavioral) a patří mezi Gang of Four (GoF) vzory (je obsažen v bibli návrhových vzorů Design Patterns: Elements of Reusable Object-Oriented Software).

Vzor visitor obsahuje dva typy tříd – třídy, které jsou navštěvované a třídy navštěvující (visitory). Navštěvované třídy v sobě nesou základní funkcionalitu, navštivující naopak přinášejí dynamicky (tj. za běhu aplikace) všem navštěvovaným třídám dodatečné chování.

Každá navštěvovaná třída musí být na příchod návštěvníka připravena – musí mít metodu (obvykle pojmenovanou accept) – která návštěvníka přijme a předá mu data, která potřebuje ke své práci. Jedná se o ukazatel na současnou instanci (this) a datové proměnné, ke kterým nemá návštěvník přístup (jsou například soukromé). Odkaz na aktuální instanci neslouží pouze k přenosu dat, rozhoduje také o tom, která metoda návštěvníka bude zavolána.

Představme si, že máme třídy obecního úřadu a krajské policejní správy (obě třídy dědí z třídy AbstractAuthority), dále mamá návštěvníka, který přidává oběma úřadům schopnost vydávat výpis z rejstříku trestů. V okamžiku, kdy si občan zažádá o výpis z rejstříku obecní úřad, tak třída úřadu přijme odpovídajícího návštěvníka a předá mu potřebnou infrastrukturu. Metoda návštěvníka pro obecní úřad zjistí, která úřednice má nejméně práce a přidá jí vyřízení žádosti do úkolů na další den. Pokud by občan přišel na krajskou policejní, tak bude volána metoda specifická pro třídu (systém) policejní správy, která využije místní databáze a vrátí navštěvované třídě požadovaný dokument (výpis).