Zjištění antropologa Juliena Riela-Salvatora jsou výzvou pro půl-století konvenční moudrost, která tvrdí, že neandrtálci byli hloupí, primitivní "jeskynní lidé", kteří byli odsouzeni do záhuby vpádem mnohem více pokročilých moderních lidí přicházejících do Evropy z Afriky.

"V podstatě jsem rehabilitoval neandrtálce, " řekl Riel-Salvatore, asistent profesora antropologie na UC Denver. "Byli mnohem vynalézavější, než jsme jim přisuzovali." Jeho výzkum, která bude zveřejněn v prosinci v Journal of Archaeological Method and Theory, byl založen na sedm let trvajícím studiu neandrtálských nalezišť po celé Itálii, se zvláštním zaměřením na zmizelou Uluzzianskou kulturu.

Asi před 42.000 lety se v severní Itálii objevila Aurignacká kultura, připisovaná modernímu Homo sapiens, zatímco střední Itálii byla i nadále obsazena neandertálci Mousterianské kultury, která existovala po dobu nejméně 100.000 let. V tomto okamžiku vzniká nová neandrtálská kultura na jihu. Jedná se o Uluzzianskou kulturu a je velmi odlišná.

Riel-Salvatore nalezl vrhací nástroje, kostěné nástroje, ozdoby a možné důkazy o rybaření a lovu drobné zvěře na Uluzzianských archeologických lokalitách v celé jižní Itálii.