Jen samotné sluneční záření, které na Zemi dopadá, by dokázalo dát energii více než sedmi tisícům civilizací, jako je ta naše. Z obrovského množství energie, které nás obklopuje, dokážeme zatím využívat jen zlomek. Co jsou to vlastně obnovitelné zdroje energie? A jaký je jejich potenciál? + video

Představy o tom, co je obnovitelná energie a jaké jsou její zdroje, je bohužel v naší společnosti značně mlhavá. Obecně se omezuje na představu pelet, fotovoltaických panelů nebo větrných elektráren. Na druhé straně nadšenci pro některý druh obnovitelné energie propadají představě, že je jejích druhů vlastně nekonečně mnoho. Může vás proto překvapit tvrzení, že primární zdroje obnovitelné energie jsou pouze tři: zemské nitro, Měsíc a Slunce.

Příliv a odliv vyvolávají slapové síly vytvářené měsíční gravitací. Ani Slunce ale není tak docela mimo. Vzájemné postavení Slunce a Měsíce má totiž vliv na výšku přílivu. Sečtením jejich sil vzniká vysoký “skočný” příliv. Naopak pokud se jejich síly tlumí, je výsledkem nevýrazný “hluchý” příliv. První přílivové elektrárny byly přehradní, ale současné projekty se zaměřují spíše na elektrárny bez přehrad s volně postavenými turbínami. Pro nás, jako obyvatele země, která nemá přístup k moři, nemají slapové síly samozřejmě využití.

Geotermální zdroje energie a tepla využívají energii, která se hromadí uvnitř naší planety už od jejího vzniku. Jedná se o energii slapových sil a jadernou energii vytvářenou rozpadem radioizotopů uranu, thoria a radioaktivního draslíku. Tyto izotopy mají velmi dlouhé poločasy rozpadu, konkrétně 1, 3 až 13, 9 miliardy let. Vrstvy pod povrchem naší planety tedy pracují jako radioizotopový tepelný generátor (nikoli jako jaderný reaktor).