Kdyby jenom vydavatelé věděli, která kniha se stane bestsellerem a která naopak zapadne… i ti nejzkušenější se mýlí právě tak jako nakladatel-začátečník. Harry Potter nebyl výjimkou: autorka zaslala rukopis devíti vydavatelům a z nich jej osm hned odmítlo – nezdál se jim komerčně zajímavý. Deváté nakladatelství (Bloomsbury) knihu přijalo a autorce nabídlo za knihu dva a půl tisíce liber honoráře (zálohu na první vydání). Tedy tolik, kolik se dává začínajícímu, naprosto neznámému a bezvýznamnému autorovi, jehož kniha s největší pravděpodobností zapadne stejně jako stovky dalších prvotin… Půvabná kuriozita, která dokresluje bohužel dneska tak obvyklé glajchšaltující jednání vydavatelů: ti se obávali, že by čtenáři nepřijali knihu napsanou ženou (!!), a proto autorku přinutili, aby místo jednoznačně ženského Joanne Rowling byla uváděna jako J. K. Rowling¸ přestože Rowlingová prostřední jméno normálně nepoužívá (toto si „vytáhla“ od prababičky Kathleen). Nemálo hrdosti musí autorka spolknout, když chce v Británii vydat knihu – kromě honoráře jak z chudobince se ještě musí vydávat za chlapa, aby jí rukopis vůbec otiskli.

Kde jsme dnes? Rowlingová je jedinou autorkou všech dob, která je dolarovou miliardářkou. (Také žádný chlap si na miliardu nesáhl, dokonce ani ten pošahaný Coelho). Značka „Harry Potter“ byla odborníky ohodnocena na 15 miliard dolarů, knih se prodalo (ke konci roku 2007) 350 mil. výtisků. Všech pět filmů o Harry Potterovi je v první dvacítce nejprofitabilnějších filmových titulů všech dob. A tak dále, a tak dále.

Trošku odbočím, neboť ve věci nečekaných bestsellerů mám vzpomínku z vlastní branže (počítačové literatury). Před zhruba patnácti lety, ve zlaté éře počítačové literatury obcházel človíček jménem Dan Gookin jedno americké vydavatelství za druhým s rukopisem knihy DOS for Dummies, v překladu něco jako DOS pro hlupáčky, ňoumy, česky později laskavěji přebásněno jako pro zelenáče. Byl odevšad vynášen v zubech – nabízet stostránkovou knížečku s tak nebetyčně pitomým názvem, když na trhu přece frčí nejvíc tisícistránkové bichle s názvem jako DOS – the Complete Professional Reference?

Zbytek je „harrypotterovština“: série ...for Dummies se rozrostla na několik stovek titulů (včetně takových jako Sex for Dummies atp.) a celkový prodej této série už dávno přesáhl 100 miliónů kusů. Jak jinak, všechna velká vydavatelství začala tuto sérii napodobovat (například vznikla série …for complete idiots, pokud by si náhodou někteří čtenáři mysleli, že coby dummies jim vydavatel příliš lichotí, zatímco naprostí idioti je vystihuje dokonale. O komerčním úspěchu této série mě není nic známo), i nastala éra stručných a srozumitelných počítačových příruček.