Rostliny využívané pro výrobu biopaliv často zaujímají velkou část zemědělské půdy a vytlačují rostliny pěstované pro výrobu potravin. Tím pěstování biopaliv přispívá k prohlubování potravinové krize. Podle vědců však řešení problému existuje - na výrobu biopaliv by se mělo využívat nových geneticky modifikovaných plodin. Ty jsou pro daný účel mnohem vhodnější, napsal Financial Times.

Vědci se v současné době zabývají otázkou, zda by se pro výrobu biopaliv dalo využívat slámy či jiných rostlinných či živočišných produktů. Zabývají se i možností využití travin rostoucích na půdách, které jsou pro obdělávání za účelem produkce potravinových plodin nevhodné.

Vědci se hledáním tzv. biopaliv druhé generace zabývají již od 70. let 20. století. Ve svém bádání neustále narážejí na problém přeměny tzv. odpadních materiálů na kapalné biopalivo. Všechny materiály, které by se pro výrobu biopaliv druhé generace daly využít, totiž obsahují látku jménem lignin. Ten má ale velmi pevnou buněčnou stěnu, kterou je třeba rozložit. To se však vědcům daří zatím pouze v laboratoři.

Mariam Sticklenová z Michiganské státní univerzity uvedla, že problém se špatnou rozložitelností ligninu by mohl být úspěšně vyřešen s využitím genetických modifikací. Podle ní je nutné změnit vlastnosti ligninu obsaženého v plodinách, které by mohly být využívány na výrobu biopaliv. Tím by mohlo být zároveň dosaženo i snížení nákladů na jejich výrobu.