Koncepce programu Total Commander vychází původních dosových manažerů jako byl Norton Commander. Hlavní vlastností manažeru jsou dvě okna s výpisem adresářů a souborů vedle sebe. Program je lokalizován do mnoha jazykových mutací. Slouží především pro správu souborů na discích, ale díky integrovanému FTP klientu jej lze použít i pro připojení se na vzdálené disky. Další možností pro rozšíření vlastností programu a tím i jeho využití je propracované API pro psaní vlastních pluginů. Pomocí těchto pluginů lze prohlížet obrázky, přehrávat skladby ve všech používaných formátech (jako jsou MP3, WMV, OGG apod.), editovat registry Windows či programy, které se spouští při spuštění Windows. Možnosti pluginů jsou téměř neomezené.

Další důležitou vlastností programu je práce s archivy, se kterými Total Commander umožňuje pracovat jako s adresáři. Díky vnitřní podpoře formátů ZIP, ARJ, LZH, TAR, GZ, TAXI, RAR a ACE je možnost zpracovat většinu archivů. Další podporu pro archivy lze přidat pomocí pluginů.