Úsporné žárovky budou již brzy jedinou možnou variantou domácího i průmyslového osvětlení. Jsou skutečně tak úsporné, jak výrobci uvádějí? Kolik energie žárovky ušetří a jak vybrat ty správné?

První kompaktní zářivky (také označované jako úsporné žárovky) byly veřejnosti představeny před téměř třiceti lety. Během této doby dospěl vývoj zářivek do stádia, které spotřebitelům umožňuje vysokou úsporu energie. Podle tvrzení některých výrobců ušetří dnešní kompaktní zářivky oproti klasickým žárovkám s kovovým vláknem až 80 % energie. Zdá se, že rozhodnutí Evropské unie nahradit klasické žárovky žárovkami úspornými, je správné. Měla by se totiž snížit spotřeba energie, a tudíž i produkce emisí CO2.

Některé studie však hovoří o opaku a tvrdí, že k úspoře energie pomocí kompaktních zářivek či jiných úsporných žárovek, dojít nemůže a naopak spotřebu energie ještě zvýší. Jedná se o tzv. Jevonsův paradox, který jasně poukazuje na nerovnováhu mezi nabídkou a spotřebou. Zatímco nás klasické žárovky svou vyšší spotřebou nutí energií šetřit, úsporné žárovky nikoli. V důsledku tak může docházet k mnohem vyšší spotřebě elektřiny a tím zároveň i k navýšení emisí CO2.

Kompaktní zářivky mohou uspořit až 80 %, záleží ovšem na každém spotřebiteli, zda pokračuje v úsporném trendu nebo dobu svícení prodlužuje. Následující tabulky uvádí teoretickou spotřebu a náklady obou typů světelných zdrojů po dobu životnosti kompaktních zářivek.