I když se obecně očekává, že Microsoft uvolní pro download k veřejnému testování beta verzi chystaného operačního systému Windows 8 v lednu (pravděpodobně v souvislosti s veletrhem CES, který má probíhat mezi 10. a 13. lednem 2012), již nějakou dobu se na internetu či ve výměnných P2P sítích (torrent) objevují ke stažení uniklé buildy pre-beta verzí, které jsou oficiálně testovány vybranými partnery Microsoftu. Shrňme si novinky, které má beta verze Windows 8 přinést.

Microsoft se poučil z chyb ve Vistě a podobně jako při vývoji Windows 7 se chce nechat inspirovat zpětnou vazbou od co nejširší vrstvy uživatelů. Kromě toho, že beta verze Windows 8 by měla být již výrazně stabilnější než dosud oficiálně uvolněné vývojářské preview a samotný kód bude již poměrně vyzrálý, přinese i několik dalších vylepšení. Žádné dramatické změny ale nečekejme, spíše jen úpravy stávajících novinek, protože Microsoft chce mít Windows 8 kvůli rostoucí konkurenci podobě Androidu a iOS hotové co nejdříve.

Podle analytiků by nebylo překvapením, kdyby byly do výroby uvolněny již na jaře a v prodeji by se pak finální verze mohla objevit kolem poloviny roku 2012. Nejde však jen o tablety, protože podle Tima Burkeho, viceprezidenta Red Hatu, už není ani klasický desktop to co býval dříve a dominance jediného operačního systému je zdá se již minulostí. Co se týká migrace firem z Windows XP na Windows, Gartner varuje, že přeskočit dvě generace OS může být riskantní a pokud Microsoft neprodlouží podporu „xpéček“ nad plánovaný rámec, mohly by mít firmy problém přechod na Windows 8 stihnout.

Windows 8 beta by měly navázat na trend lepší práce s operační pamětí, takže na počítači by mělo být možné provozovat náročnější aplikace s menším množstvím RAM. Microsoft dále pokračuje v rámci vývoje na zlepšení technologií pro vyhledávání duplicity informací v paměti a jejich sjednocení na jedinou kopii. Další kopie je pak vytvořena v případě, že aplikace do ní potřebuje zapisovat informace, které se liší od informací v původní kopii. Microsoft slibuje úsporu paměti v řádech desítek až stovek MB paměti (v závislosti na tom, kolik aplikací běží současně). I když Microsoft v systémových požadavcích pro Windows 8 stále uvádí alespoň 1 GB operační paměti pro 32bitovou edici, objevily se na internetu i pokusy s jejich během počítačích se 128 MB nebo dokonce se 64 MB RAM, na nichž se podařilo Windows 8 spustit – více viz video: