Alergie je přehnaná reakce organismu na nějaký podnět (alergen). Protože se imunitní systém nepřiměřeným způsobem brání, jde o autoimunitní onemocnění. Alergií je velká spousta, mohou vzniknout kdykoliv během života a prakticky na cokoliv. Je to jedna z nejrozšířenějších chorob. Spektrum projevů je od banální rýmy až po anafylaktický šok a smrt. Jednou z nejčastějších alergií je tzv. polinóza, alergie na pyl.

Alergie na pyl (polinóza), nebo-li také senná rýma, je onemocnění, kdy se stává alergenem (dráždivým faktorem) pyl různých rostlin Je to jedna z alergií, které neohrožují život, ale dokáží ho člověku pěkně znepříjemnit. Hovoří se o sezónním problému, který výrazně snižuje kvalitu života nemocného, a to v období od jara do pozdního podzimu.

Alergii na pyl způsobují především pyly větroplašných rostlin. Jsou to takové rostliny, které jsou opylovávané vzduchem. Pyly větroplašných rostlin jsou lehké, jsou v obrovském množství a do velkých vzdáleností roznášeny prouděním vzduchu. Patří mezi ně pyly stromů, keřů, trav, obilí, plevelů a bylin, někdy však i plísně či spóry hub. Pylová zrníčka jsou velmi malá, okem nepostřehnutelná.

Při styku s pylovým zrníčkem, které obsahuje antigeny, dochází většinou ke vdechnutí a styku se sliznicí. Zrníčko při styku s vlhkým prostředím nabobtná a následně praskne. Při tom z něj unikají antigeny. Současně se vylučují enzymy, které narušují povrch sliznice, tím usnadňují průchod antigenů. Alergeny, kterých může být v pylovém zrníčku více, takovýmto způsobem pronikají hlouběji do organismu.