Téměř každý uživatel se někdy setkal s kompresí. Zabalené soubory se stahují každodenně z internetu, aniž by si to kdo uvědomoval. Například i na serveru www.stahuj.cz můžete najít instalační soubory zabalené do archivů. Komprese pomocí archivů se dříve používala zejména pro zmenšení velikosti souborů. V dnešní době se využívá spíše pro vytvoření jednoho jediného souboru z více souborů či složek, popřípadě pro vytvoření několika souborů stejné velikost (možnost rozdělit archiv rar na díly - party - stejné velikosti). Snadněji se pak daný soubor nahrává na web anebo posílá přátelům.

Jak soubor zabalit a rozbalit, to ví téměř každý uživatel. Ale jak vlastně komprese funguje? Jak to, že posloupnost jedniček a nul se dá zredukovat na kratší posloupnost a poté opět rozvinout do původní? To už ví daleko méně lidí. Princip přitom není nikterak složitý. Jednotlivé postupy se však zdokonalují, komplikují a stávají se složitými.

Samotná komprese se dělí na dva typy. Prvním je bezeztrátová komprese, které se budeme ihned věnovat. Na konci se pak zmíníme i o druhém typu - ztrátové kompresi.

Jedná se o proces, při kterém nedochází ke ztrátě informací. Proces je vratný. Využívá se například u typů rar, zip, tar, gz a dalších. Pokud tedy zabalíme nějaký soubor, po rozbalení bude zcela shodný s tím původním.