Vředovou nemocí žaludku onemocní v průběhu života více než polovina populace. Mnohdy je to příčinou dnešního životního stylu, světem, ve kterém nás obklopuje spousta stresu.

Žaludeční vředy patří mezi peptická onemocnění. Vřed je vlastně defekt sliznice, který proniká její svalovou vrstvou. Vzniká, když na žaludeční sliznici působí kyselé žaludeční sekrety, proti kterým nemá dostatečnou ochranu. Když se pak naruší její celistvost, vzniká žaludeční vřed. Celé trávicí ústrojí měří několik metrů a je naplněno různými šťávami a sekrety, které usnadňují trávení.

Žaludeční vřed obvykle vzniká, když převáží agresivní faktory nad ochrannými. Jedním z hlavních příčin je bakterie, vyvolávající zánět sliznice žaludku, tzv. Helicobacter pylori. Peptický vřed vzniká ve sliznici oslabené zánětem. V naší populaci se protilátky proti H. pylori nalezly u téměř 70% obyvatel. Ovšem ne každý infikovaný onemocní peptickým vředem.

Obvykle je žaludeční sliznice chráněna před vlastní kyselinou ochranným lemem hlenu. Pokud vznikne nerovnováha mezi tvorbou ochranného hlenu a produkcí kyseliny, může dojít k částečnému natrávení žaludeční sliznice, tj. ke vzniku žaludečního vředu.