Charles Manson v roce 1969 nařídil svým žákům z "Rodiny" (jím založená náboženská skupina, v níž se postavil do role Ježíše), aby si náhodně vybrali oběti v luxusní bělošské čtvrti Los Angeles a zabili je. Jednou ze sedmi obětí byla i Sharon Tate - manželka režiséra polského původu Romana Polanského. Sharon byla v té době v osmém měsíci těhotenství a vražedkyni, která ji připravila o život, ještě prosila, aby ušetřila alespoň její dítě. Masový vrah Manson spáchal svůj první zločin už ve věku 13 let, o 5 let mu bylo připsáno homosexuální násilí. Policie ho v té době označila jako nebezpečný element, který se projevuje násilnickými sklony. V letech 1960 - 1967 si odseděl trest za podvody a krádeže. Po propuštění se ocitl v atmosféře "beatnické generace" a založil zmíněnou Rodinu. Skupina byla ovládána samotným charismatickým Mansonem a její členové byli převážně ženy. Jejich životní styl sestával z požívání drog, zejména LSD, nevázaného sexu a žebrání. Manson se ve vězení naučil hrát na kytaru a tuto devizu se rozhodl využít ve svůj prospěch. Absolvoval koncertní šňůru s Rodinou po jižních státech USA a protože se úspěch nedostavil, usadil se "se svými lidmi" na ranči blízko Los Angeles. Právě zde měl sepsat seznam lidí, kteří si z "různých příčin zasloužili smrt".
K zabití Sharon Tate došlo v srpnu 1969 ve vile v Los Angeles. Kromě ní vrazi zabili další čtyři lidi nacházející se v objektu. Měla tam totiž probíhat párty pro pozvané hosty. Režisér Polanski měl velké štěstí, protože byl v té době v Anglii. O dva dny zabila Mansonově Rodina majitele samoobsluhy s manželkou. V prosinci měla policie v rukou nejen Charlese Mansona, ale i všechny účastníky vražd. Nejprve byl všem nařízen trest smrti, ale život jim zachránila novela kalifornského trestního zákona, která v roce 1972 nakrátko trest smrti zrušila. Manson a jeho "žáci" se pokusili o podmíněné propuštění už několikrát, ve všech případech byla žádost zamítnuta. Podle poroty se Manson ve vězení vůbec nezměnil a nejeví žádné známky snahy o nápravu. Podle zákona může o podmínečné propuštění žádat každých 15 let a nejbližší příležitost bude mít ve věku 92 let. "Kdyby se dostal ven v tomto věku, nebude se již v běžném světě umět orientovat. "řekl advokát Patrick Sequeira. Zdroje z věznice uvádějí, že Manson je stále velmi prominentní vězeň. Týdně dostává několik dopisů a také žádosti o návštěvu. Ty většinou pocházejí od studentů středních škol, kteří o něm píší projekty či studentské práce.
