Co způsobilo výrazné snížení ženské úmrtnosti v průběhu 20. století? Byla to kombinace více faktorů. Celkový vzestup materiální úrovně s ním související kvalitnější výživa, díky níž byly ženy obecně zdravější. Nové objevy v oblasti medicíny - krevní transfuze, sulfonamidy (první antibiotika) a později penicilin. Lepší dostupnost zdravotní péče. A v neposlední řadě i zlepšení hygieny (dnes se to zdá neuvěřitelné, ale ještě na začátku 20. století ženy umíraly na horečku omladnic).

Tento fakt je nutné zdůraznit, protože klasický argument zastánce zabíjení nenarozených dětí zní: Před x lety, když byly potraty nelegální, byla úmrtnost žen vysoká, dnes, když legální jsou, je nízká. Úmrtnost žen klesla právě proto, že byly legalizovány potraty.

Jak graf ukazuje, mateřská úmrtnost v USA začala strmě klesat ve dvacátých letech, padesát let před legalizací umělých potratů a tento trend trval až do padesátých let. Přibližně od poloviny padesátých let už klesala jen velmi pozvolna, a cca od roku 1978 zůstává na stejné úrovni. Po roce 1973, kdy byly legalizovány umělé potraty, k žádnému prudkému poklesu úmrtnosti žen nedošlo. Úmrtnost sice ještě asi pět let lehce klesala, ale zcela zjevně šlo o pokračování (doznívání) trendu, který začal před více než padesáti lety a na nějž legalizace umělých potratů neměla žádný vliv.

Průměrný zastánce zabíjení nenarozených dětí zdůrazní, že ve 20. letech, kdy byly potraty nelegální, byla úmrtnost žen v porovnání s dneškem neuvěřitelně vysoká. Ale už se zapomene zmínit o tom, že v roce 1965, kdy byly potraty stále stejně nelegální, už byla mnohonásobně menší a mnohem bližší dnešním hodnotám. O tom, že po legalizaci v roce 1973 k žádnému dramatickému poklesu ženské úmrtnosti nedošlo, nemluvě.