Botoxové injekce se využívají v lékařství k uvolňování svalových napětí nejrůznějšího charakteru. V poslední době jsou poměrně oblíbené také jako prostředek k vyhlazování vrásek v plastické chirurgii. Americký Úřad pro léčiva a potraviny (FDA) však teď vydal varování, že užívání této toxické látky, byť v minimální koncentraci a pod dohledem lékaře, může mít vážné vedlejší účinky vedoucí až ke smrti. Botox se využívá k uvolnění tzv. spasmů, neboli svalových křečí. Většinou na rukách, nohách, krku a hlavě. V plastické a kosmetické medicíně pak slouží botoxové injekce k vyhlazování vrásek. Jejich účinek je ale dočasný, vydrží většinou maximálně půl roku. Jenže když se toxin dostane ke špatnému svalu, např. k srdci, může způsobit jeho zástavu a smrt. "Úřad pro léčiva a potraviny obdržel zprávy o systémových nepříznivých reakcích včetně dýchacích potížích a smrti po užití botulinových toxinů. Ty uváděné reakce připomínají botulismus, k němuž dochází poté, co se botulinové toxiny začnou šířit tělem z místa, odkud byly injekčně podány. Nejvážnější případy vyústily v hospitalizaci a smrt, " uvedl ve své zprávě FDA. Podle organizace Public Citizen mezi listopadem 1997 a prosincem 2006 bylo z 658 případů vedlejších účinků po podání botoxu 16 smrtelných. "FDA neusoudil, že je zde příčinný vztah mezi léčivými preparáty a spornou otázkou o bezpečnosti a nedoporučuje zdravotnickým profesionálům, aby přestali tyto výrobky předepisovat. FDA uvažuje, ale ještě nedošel k závěru, zda tato informace je zárukou pro nějaké omezující nařízení, " píše dále úřad ve svém prohlášení. Botulotoxin je jedním z nejjedovatějších látek na světě. Jen dva kilogramy této čisté látky by stačily k vyhlazení celého lidstva. Jed produkuje bakterie Clostridium botulinum, která se může do těla dostat ve zkaženém mase či prostřednictvím otevřené rány.