Uvádí se, že včely musí navštívit až pět milionů květů, aby nashromáždily jeden kilogram medu. Podobné úsilí musí vyvinout při sběru pylu, propolisu a výstavbě nového díla. Je proto zřejmé, že výsledky své práce budou včely účinně bránit.

Včela medonosná má jediný způsob obrany proti vetřelci - včelí jed. Je to však obrana natolik zdatná, že obsah jediného malého včelího jedového váčku dokáže zahnat na útěk i tvora mnohonásobně většího.

U člověka včelí jed působí hlavně na krevní tělíska a nervový systém. Záleží na momentální kondici, hmotnosti a zdravotním stavu člověka, jak se s jedem vypořádá. V literatuře je psáno, že zdravý dospělý člověk snese bez poškození zdraví až dvě stě včelích žihadel najednou. Proto jedno nebo několik málo žihadel zdravého člověka neohrozí.

Obvyklým projevem bodnutí je zarudnutí, otok a později svědění kolem vpichu, které má různě velký rozsah - až do velikosti plochy, kterou pokryjí dvě mužské dlaně. Tyto kožní projevy zpravidla do tří dnů mizí. Jako první pomoc v tomto případě stačí seškrábnout žihadlo z místa vpichu, potřít ranku desinfekcí, plátkem cibule nebo protisvědivým gelem (každý včelař má jistě svůj oblíbený a zaručený recept) a na chvíli přiložit studený obklad nebo sáček s ledem.