Stres je slovo převzaté z angličtiny a v původním významu znamená zátěž. Stresem obecně je myšleno vystavení člověka mimořádným podmínkám a jeho následná reakce.V dnešní hektické době je stresu vystaven každý člověk. Člověk reaguje na stres přizpůsobením, úzkostí nebo depresí. Pokud ovšem působení stresu trvá příliš dlouho nebo přesáhne určitou mez, může vést k rozhodnutím, jejichž důsledkem je úzkostné nebo depresivní chování. Popsaná obranná reakce je náročná na energii a vyčerpává rezervy organismu. Může tedy být pro organismus užitečná, je-li krátkodobá. Vyžaduje následný odpočinek pro regeneraci a pro doplnění energetických zásob. Dlouhodobý stres může vést k nejrůznějším psychosomatickým onemocněním.

Stresové faktory jsou: nadměrný hluk, události: např. úmrtí blízké osoby, rozvod, stěhování, ztráta zaměstnání, nedostatek peněz, zkoušky ve škole, termíny pracovních úkolů, špatné vztahy na pracovišti nebo v rodině apod.

Stres se dá řešit jedině odstraněním jeho příčin. Léky mohou pomoci zvládnout některé průvodní obtíže (depresivní nebo úzkostné stavy apod.). Za určitých okolností mohou být užitečnými pomocníky při překonávání těžké životní situace.