Žlutá skvrna (tzv. makula) je místem největší zrakové ostrosti oka. V tomto místě se nachází nejvíce světlocitlivých buněk. Bohužel, tato oblast je citlivá na řadu faktorů, které vedou k jejímu poškozování. Jedním z nich jsou např. srdcově-cévní onemocnění.

Tzv. makulární degenerace je nečastější příčinou ztráty zraku ve vyspělých zemích. Nejčastějším typem je věkem podmíněná makulární degenerace (VPMD), která nemá přesnou vyvolávací příčinu, ale na jejím vzniku se podílí celé řada faktorů. Jmenovat můžeme např. špatně kompenzovaný diabetes mellitus, kouření, nedostatečný příjem vitaminů a antioxidantů, ale také faktory srdcově-cévní, jako např. vysoký krevní tlak a vysoké hladiny cholesterolu a tuků v krvi.

Vysoký obsah tuků v potravě, a to zejména nasycených mastných kyselin, zvyšuje riziko věkem podmíněné makulární degenerace. Pro správnou funkci žluté skvrny je důležitý speciální světlocitlivý pigment, na kterého tvorbě se podílejí důležitá barviva přiváděné potravou – karotenoidy beta-karoten, lutein, zeaxantin a další. Tyto látky jsou totižto z trávícího traktu přenášeny do očí pomocí speciálních tukových částic v krvi, tzv. lipoproteinů. Jejich struktura a tedy i funkce je velmi závislá na složení přijímaných tuků.

Nedávno zveřejněná studie ukazuje, jak se nepříznivý lipidový profil může podílet i na zhoršení výchozího stavu makulárního pigmentu. Bylo pozorováno, že celkové množství luteinu v krvi je přímo úměrné množství tzv. dobrého cholesterolu (HDL-cholesterol). Naopak, pokud měli pacienti vysokou hladinu celkových tuků – triglyceridů, měli významně nižší koncentraci světlocitlivého pigmentu ve žluté skvrně.